謝斂從明和的書房出來，夜已深了。

如今謝謹掌家，府中吃穿用度並不鋪張，住在家裏的人少，服侍的仆役也少，早先許多院子便空了出來，顯得格外空落。

明府西邊有個小院子，路過拱門時謝斂腳下一頓轉身往那兒走了過去。他照著記憶穿過一道垂花門，再往裏走幾步，果然找到了記憶中的那間小院子。

明家他來的不多，一年到頭只有逢年過節才會下山來住幾天。謝謹給他安排的住處在明孺的屋子旁邊，離前堂很近，他也沒有在府中閑逛的興趣，因而像這樣角落的僻靜小院他幾乎從沒進去過。

記憶中，這兒一直被荒置著，連下人都很少過來。他過去不知道為什麽，現在已經隱隱猜到了原因。

院子很小，北邊有一處小池塘，池塘邊上種著一棵枇杷樹，樹下放著一把石凳子。謝斂走進去的時候，院裏竟還有其他人在，那人影坐在石凳子上，身子微微後仰，雙手撐在石凳上，腳在半空輕輕晃蕩，擡頭不知在看什麽。

月亮掛在樹梢上，她裹著披肩，絲毫沒有註意到身後有人走近的動靜。

“你在看什麽？”來人在她身後站定，跟著擡頭往樹上看。

“那兒有一窩喜鵲——”明湛不自覺地說，等說完，才嚇了一跳，猛地轉過身來見鬼似的盯著來人看。

謝斂看著那空蕩蕩的樹梢好一會兒，月光勾勒出他線條淩厲的五官，像是畫上那些工筆細細描繪的人物。

明湛別開了眼睛，含糊道：“可能太暗了你看不清。”謝斂不應聲，只淡淡道：“你現在住在這兒？”

“住在前面。”明湛乖乖回答，還反過來問，“這麽晚了你怎麽在這兒？”她問這話時，語氣及其熟稔，叫謝斂忍不住頓了一頓，才回答道：“隨便走走。”

“哦。”明湛幹巴巴地應了一聲，這院裏就他們兩個，她大概覺得有些不自在，正想起身告辭，謝斂忽然問：“你身上的傷是怎麽來的？”

“我忘了。”

“這麽痛也會忘的嗎？”他聲音冷冷清清的，但又像責備似的，叫明湛噎了噎，過了一會兒，才小聲說：“現在不痛了。”

明湛聽他輕輕嘆了口氣：“起風了，我送你回去。”聽語氣並不是個疑問句。

明湛倒很聽話，他說要送她回去，便乖乖站了起來。她剛受過傷，身體還虛，謝謹給她披了件狐裘的披風，那一圈雪白的毛皮毛茸茸的遮住了她大半張臉。謝斂忽然伸手替她將後頭的兜帽翻出來，這舉動有些唐突，明湛睜大了眼睛，下意識退了一步，但眼前的人神情實在太過正經，他的手指避開她後頸的皮膚，一手撈著她披在肩上的頭發，一手繞到她身後動作飛快地替她擺正了兜帽，明湛只感覺眼前一黑，叫人攏到身前，還未反應過來，他就已經重新退了回去，只在離開時伸手若有似無地摸了一把她肩上毛絨的狐裘。

不等她反應過來，他就說：“好了，走吧。”

她過了一會兒才匆忙跟了上去，二人一路無話，等穿過長廊，走到一處小園外，明湛停住了腳，謝斂看了眼四周，這屋子離他住的地方不遠，只隔了一條小徑，站在這兒能看得見他臥房的西窗。

明湛感覺他有點心不在焉，事實上自打今天的第一面起，他就總是這樣心不在焉又若有所思地看著她。

“多謝表兄。”臨別前她規規矩矩地同他道謝，謝斂漫不經心地點點頭，突然問：“怎麽謝？”

明湛叫他問得一楞，仰頭看著他，大概覺得這世上怎麽能有臉皮這麽厚的人。過了一會兒，她才緩緩道：“西院那棵枇杷樹，你去摘過枇杷沒有？”

謝斂自然沒有摘過。

明湛好心道：“那枇杷酸且澀，不好吃。”她說完沖他笑了笑，轉身走進屋裏去了。

謝斂過了一會兒才意識到這就算她的“答謝禮”了，屋裏的燈火亮了起來，他望著那扇映出人影的窗戶紙，忽然覺得這也沒什麽。

忘了便忘了吧，他想，人還在這兒就好。

明湛第二天難得起得晚了些，到前廳用飯的時候，就謝斂與謝謹姐弟還在堂前。明宜見她進來，一下從謝謹膝蓋上跳下來，像頭小獅子似的沖過來抱住她大腿，仰著臉眼巴巴地問她：“小姑姑，我們今天去哪兒？”

明湛冷笑一聲：“你十歲前我再不會跟你單獨出去了。”明宜毫不氣餒，看她在飯桌前坐下，鞍前馬後地替她遞筷子：“那你跟小舅舅帶我出去吧。”

明湛聞言擡眼看了廳邊坐在謝謹旁的男子一眼，他今天換了身京綠色的直襟長袍，頭上束冠，腰間掛了個金色的香囊球，底下綴著明黃色的流蘇，十分別致，叫她忍不住多看了一眼。

他像是察覺到的這邊的目光，不期然地擡頭看了過來，明宜再接再厲，用整個廳堂都能聽見的聲音高聲道：“小舅舅，你今天帶我跟小姑姑一塊出去玩吧！”

明湛一楞，轉過臉問他：“為什麽要帶我？”

“不是你說我十歲前不會再跟我單獨出去的嗎？”明宜理直氣壯，“何況你也不認路，小舅舅帶著我倆不容易丟。”

明湛有點後悔昨天沒把他丟在西市，轉頭另一邊已經答應了下來：“你想去哪兒？”明湛還沒反應過來，明宜已經迅速從椅子上跳了下來，飛速地爬上了他小舅舅的膝蓋，親親熱熱地喊：“去東市吧，東市也好玩！”

謝斂一向不耐煩帶孩子，這回破天荒地答應得這麽痛快，倒叫謝謹也有些意外。她瞧謝斂望著明湛，顯然是問她的意思，不由輕輕一笑：“既然如此就讓無咎帶著去東市逛逛吧，順道去紀姑娘那裏取個藥。”

明宜歡天喜地地跳下地，拉著奶娘去給他換身衣裳。等明湛草草用了早飯，府裏已經備好馬車，在外頭候著了。

她到的最晚，上車時發現明孺、明樂也在。一行人駕車去東市，明湛懷裏捧著一盒糕點，明孺瞧見了伸手來拿，被她揮開：“桌上有，你吃桌上的。”明孺委委屈屈地好奇道：“什麽呀，還不許我瞧瞧了？”

“後廚新做的糕點，一會兒去醫館取藥，嫂子說順道給紀姑娘送去嘗嘗。”

“杏林堂？”明孺聽了下意識轉頭去看明樂，明樂抿著嘴，過會兒才道：“我帶明宜去東市逛逛，你們去吧。”

明湛有些意外，便是謝斂也擡頭看了過來，但明樂說完又低頭去和明宜說話，沒有解釋的意思。馬車到了東市，她抱著明宜下車，與謝斂道：“明孺認識路，你們拿完藥來春來居找我們吧。”

這一路上大街小巷已經開始張燈結彩掛春聯，明宜簡直像是掉進了蜜罐裏的耗子，早就按捺不住要不是叫明樂死死牽著手，怕早就跑得沒影了。謝斂見狀，也只點點頭，等回到車裏，明湛已拉著明孺說起小話。

少年為難的撓撓頭，他雖然一貫以與人分享各種打聽來的消息為己任，但這對象換成了自家親姐姐，顯然還是叫他有些壓力：“哎——具體什麽事，我其實也不大清楚。但我那天聽嫂子跟大哥說，紀家那邊對這樁婚事的態度，好像有點不上心。那紀公子二姐也見過兩回，我估計她也知道……”

“不是說一早定下的婚事嗎？”明湛皺著眉，“他們紀家要不願意一早為什麽不說？”

明孺嘆了口氣：“紀伯父還在的時候，兩家也是常常一處走動的。紀家世代行醫，雖不是什麽大富大貴的人家，但是勝在門庭清貴。紀景同小時候雖有些調皮但是個好脾氣的，有時候還要被二姐欺負。兩邊的長輩瞧見了，就拿他倆開玩笑。後來紀伯父過世了，紀伯母哭瞎了眼睛，紀姑娘那時候也小，一家人就搬去了外地，跟著族裏的世伯們學醫，也是這幾年才回來，又重新開起了醫館。雖說在長安落了腳，但紀景同常出遠門上山采藥，一去就是大半年，醫館都是紀姑娘在打理，也不知他如今是什麽樣了。”

明湛聽他這樣說，沈吟道：“他會不會覺得自己配不上明樂？”說完見馬車上另外兩人都目光覆雜地看著自己，攤了攤手直白道：“難道不是嗎？照你說的，紀家現在家道中落，但明樂自小錦衣玉食，模樣好性情佳……”

“可以了可以了，”明孺紅著臉打斷她，“你——你——”

明湛笑吟吟地看著他：“你不好意思什麽，這話你也不是沒說過。”

“那怎麽一樣，”明孺爭辯道，“我——”

“他什麽時候說過？”謝斂冷不丁地開口看著她問道。明孺一楞，也反應過來，他在九宗確實對安知靈說過類似的話，但可從沒在明湛面前說過。

明湛面不改色：“那天在園裏散步的時候你跟嫂子說：外頭都看明樂性子好模樣好，只有自家人知道她可憋著壞。”明孺回想一下，依稀有些印象，遂不好意思道：“我這也不是為了誇她呀。”

明湛笑了笑，又轉頭去看謝斂：“表兄怎麽說？”謝斂看了她一會兒才緩緩收回了落在她身上的目光道：“去看看就知道了。”

作者有話要說：

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